لطالما كانت ضريبة الممتلكات الشخصية في ولاية فرجينيا الغربية على الآلات والمعدات والمخزون نقطة مؤلمة في مجتمع الأعمال. على مدى عقود ، مارست مجموعات تجارية مختلفة ضغوطًا ضد الضريبة وأنتجت دراسات توضح كيف تمنع الضريبة النمو الاقتصادي.
كان تقرير لجنة الحاكم سيسيل أندروود عن الضرائب العادلة في عام 1999 صريحًا في تقييمه:
وخلص التقرير إلى أن “الأعمال التجارية في ولاية فرجينيا الغربية في وضع اقتصادي في وضع تنافسي ضعيف”. “الضريبة معقدة ، ويصعب فرضها ، وغير عادلة وتمييزية من حيث أن كيانات معينة فقط تخضع للمراقبة للتأكد من امتثالها”.
ومع ذلك ، فإن الضريبة تولد إيرادات للمدارس والحكومات المحلية ، وتحصيل الضريبة مطلوب بموجب المادة العاشرة من دستور الولاية. يوفر هذا القسم ضمانًا دستوريًا لتدفق الإيرادات لتلك الكيانات.
الآن المشكلة هي في طريقها إلى ذروتها. سيقرر الناخبون التعديل الثاني في انتخابات 8 نوفمبر. التصويت بـ “نعم” من شأنه أن يسمح للسلطة التشريعية بإعفاء ضريبة الأملاك على الآلات والمعدات والمخزون ، وكذلك ضريبة الأملاك على المركبات. التصويت بـ “لا” يترك الأمور على ما هي عليه.
يشن الحاكم جيم جاستس حملة ضد التعديل ، بحجة أن إلغاء الضريبة سيوفر أكبر فائدة “للشركات الكبيرة والكبيرة والشركات الكبرى والعديد منها شركات خارج الدولة”.
علاوة على ذلك ، يؤكد جاستيس أنه في عمليات التوظيف الخاصة به ، “لم أجد أي شخص يرد علي ويقول ،” أنت تعلم أننا نرغب حقًا في التخلص من تلك الآلات وضريبة المخزون. ” لا أحد. لا أحد.”
يحير موقف الحاكم إحدى المجموعات التي تدعم بقوة التعديل الثاني ، وهي جمعية مصنعي وست فرجينيا ، والرئيسة ريبيكا ماكفيل.
قال ماكفيل في Talkline: “نشعر بخيبة أمل لأن الحاكم يتخذ هذا الموقف ، وربما فوجئنا قليلاً … ربما فوجئنا أكثر قليلاً بالنظر إلى أن هذا يعد خروجًا عن الأولوية التي أعطاها في خطابات الولاية السابقة” الأسبوع الماضي. “أود أن أفهم بشكل أفضل ما تغير ، ولماذا فجأة لم يعد هذا هو الاتجاه الصحيح لوست فرجينيا.”
كلفت رابطة المصنّعين بإجراء دراسة من قبل مجموعة استشارات التنمية الاقتصادية Sanford Holshouser التي عززت حجتهم. “ليس هناك شك في أنه فيما يتعلق ببعض مشاريع اختيار مواقع التصنيع ، فإن وجود (الضريبة) يؤثر سلبًا على إمكانية توظيف ويست فيرجينيا بنجاح لهذه المشاريع.”
ربما لم يكن العدل قد أجرى محادثات محددة حول الضريبة أثناء توظيف الشركات ، لكن لا شك في أنها مشكلة. في الواقع ، غالبًا ما ينشئ قادة الحكومات الحكومية والمحلية طرق عمل أو مدفوعات بدلاً من الضرائب أثناء محاولتهم جذب شركة جديدة. لسوء الحظ ، لا تتوفر هذه الصفقات عادةً للشركات القائمة بالفعل.
يقول جاستيس إنه يبحث عن الحكومات المحلية ، ولا سيما المقاطعات ، التي تخشى خسارة الإيرادات الهامة. بالإضافة إلى ذلك ، على مدى السنوات العديدة الماضية ، عندما يتعلق الأمر بالتخفيضات الضريبية ، كان العدل مهتمًا بدرجة أكبر بخفض ضريبة الدخل الحكومية ، والتي يقول إنها ستفيد معظم سكان غرب فيرجينيا.
من الممكن ، بل من المحتمل ، أن الشخص العادي في فيرجينيا الغربية الذي لا يمتلك أو يدير شركة لا يهتم كثيرًا على الإطلاق بقسم معقد من قانون الضرائب لا يؤثر عليه. ومع ذلك ، غرب فيرجينيا جداً علمًا بشرط آخر من التعديل – ضريبة ممتلكات السيارة.
سأتحدث أكثر عن ذلك في تعليق مستقبلي وأثناء Talkline مع اقتراب يوم الانتخابات.